Duševna zaostalost je kršitev splošnega duševnega in intelektualnega razvoja, za katero so značilne kvalitativne spremembe v psihi, intelekt , volji, vedenju in fizičnemu razvoju.
Oblike in stopnje duševne upočasnitve
Do danes je 4 stopnje resnosti duševne zaostalosti:
- enostavno - šibkost;
- zmerno - imbecility;
- huda - huda mentalna podnormalnost;
- globoko idiocija.
Seveda ima vsaka stopnja duševne retardacije svojo lastnost. Lahka stopnja je najpogostejša, omogoča bolnikom, da se naučijo branja, pisanja in štetja pravil. Poučevanje otrok in mladostnikov poteka v specializiranih šolah, vendar z blagim duševnim zaostankom ni mogoče pridobiti popolnega srednješolskega izobraževanja. Ljudje z debelostjo lahko obvladajo preprost poklic in upravljajo svoje gospodinjstvo.
Ljudje z zmerno stopnjo duševne zavesti lahko razumijo druge, govorijo v kratkih stavkih, čeprav govor ni povsem povezan. Njihovo razmišljanje je primitivno, spomin in volja so nerazvit. Kljub temu lahko tisti, ki trpijo zaradi imbecila, obvladajo osnovne spretnosti dela, branja, pisanja in štetja.
Kar se tiče ljudi z najhujšimi stopnjami duševne retardacije, jim je odvzeta možnost hoditi, je motena struktura notranjih organov. Idioti niso sposobni smiselne dejavnosti, njihov govor se ne razvija, ne razlikujejo sorodnikov od tujcev. Praviloma s pomočjo sindromov, ki spremljajo bolezen, je v kliničnih oblikah delitev duševne zaostalosti. Najpogostejša oblika je Downov sindrom, Alzheimerjeva bolezen, pa tudi patologije, ki jih povzroča infantilna cerebralna paraliza. Manj pogosti so oblike duševne retardacije, kot so hidrocefal, kretinizem, Tay-Sachsova bolezen.