Embrion (ali zarodek) je organizem v razvoju v materi. Stanje človeškega zarodka traja do osem tednov nosečnosti. V tem času oplojeno jajce prehaja pot razvoja v telo, ki ima vse osnovne morfološke značilnosti osebe. In po 8 tednih se zarodek imenuje plod.
Razvoj človeškega zarodka
Človeški zarodek v procesu razvoja poteka skozi več stopenj (obdobja): obdobje zigote, obdobje drobitve zigote , gastrulacija, obdobje izolacije in razvoj organov in tkiv.
Obdobje zygote (enocelularni zarodek) je precej kratkotrajno. Takoj po tem, ko pride do stopnje drobljenja jajc - to je množenje celic, imenovanih blastomeri. Zygote je že razdeljen na pot iz maternice v maternico. Na stopnji gastrulacije ima zarodek zaznamek živčnega sistema, mišičevja, aksialnega okostja.
In nato razvoj vseh osnovnih sistemov in organov bodočega človeka. Iz ektoderm se oblikujejo koža, čutila in živčni sistem. Epitelhe prebavnega kanala se razvije iz endoderma, mišic, epitelija seroznih membran in genitourinarnega sistema iz mesoderma ter hrustanca, vezivnega in kostnega tkiva, krvi in vaskularnega sistema iz mesenhima.
Srce zarodka
V 4. tednu nosečnosti se začne srce. Do sedaj je videti kot votla cev. Prvi pulzirajoči gibi, prvi srčni utrip zarodka se pojavijo v 5. tednu nosečnosti.
Srce se še naprej razvija in kmalu postane štirikotno - z dvema atrijama in komorama. To se zgodi v tednu 8-9. Struktura srca se nekoliko razlikuje od srca rojenega malega človeka. Ima ovalno okno med levim in desnim atrijem ter kanalom za grlo med aorto in pljučno arterijo. To je potrebno, da celotno telo dobimo s kisikom brez neodvisnosti
Odloženi razvoj zarodkov
Dogaja se, da zarodek zaostaja pri razvoju. Zastoj pri razvoju zarodka lahko povzroči spontan splav. Takšni pojavi se pojavijo, ko zarodki ne dosežejo stopnje razvoja plodu, najpogostejši vzrok splavov pa so kromosomske nenormalnosti.
Glavni dejavniki tveganja so starost matere in splavitve in splavi v zgodovini ženske. Nemogoče je omenjati vpliv alkohola in drog na razvoj zarodka - ti dejavniki lahko povzročijo tudi zaostritev razvoja zarodka in njegove smrti.