Nikomur ni skrivnost, da se svetovna skupnost postopoma staruje. Svetovne statistike kažejo, da je že leta 2002 en šesterdesetletnik vsak deseti, vendar bo do leta 2050 vsak peti prebivalec na planetu, do leta 2150 pa tretjino celotnega prebivalstva na svetu bodo ljudje, ki so starejši od šestdeset let.
Zato je bil leta 1982 razglašen mednarodni Dunajski akcijski načrt o problemih staranja. Konec leta 1990 je Generalna skupščina Združenih narodov na 45. zasedanju ustanovila Mednarodni dan starejših in se odločila, da jo bo 1. oktobra praznovala. Naslednje leto so Združeni narodi sprejeli določbo o načelih za starejše osebe.
Na začetku so prazniki starejših praznovali le v Evropi. Potem je bil pobral v ZDA , in od konca prejšnjega stoletja se je ta dan začel praznovati po vsem svetu.
Ta praznik, ki v angleščini zveni kot Mednarodni dan starejših, je zasnovan tako, da pomaga spremeniti odnos drugih ljudi okoli starejših. Konec koncev, ljudje, ki so zdaj več kot šestdeset let, imajo izkušnje, znanje, spretnosti in modrost. Današnji starejši ljudje so zadnji nosilci kulture v začetku 20. stoletja, čas, ko so bili cenjeni zlasti časti, strpnost in vzgoja. Vse te lastnosti so pomagale starejšim ljudem dostojanstvo, da so prestrašile vse grozode vojn, represije, totalitarizma.
Dogodki, posvečeni mednarodnemu dnevu starejših
Ob mednarodnem dnevu starejših, ki se praznuje 1. oktobra, OZ poziva vse vlade, javne organizacije in vse prebivalce našega planeta, da ustvarijo družbo, v kateri se pozornost posveča ljudem vseh starosti, tudi starejšim. To je bilo omenjeno tudi v Deklaraciji tisočletja, sprejetem na predvečer 2000. Vsa prizadevanja v zvezi s tem bi morala biti usmerjena ne samo v to, da bi ljudje živeli dlje, temveč tudi za izboljšanje kakovosti življenja vseh ljudi, njihov sam obstoj pa je poln, raznolik in prinaša starejše ljudi veselje in zadovoljstvo.
Na mednarodni dan starejših se v tem času dogajajo različni dogodki. Gre za kongrese in konference, ki so namenjene pravicam starejših, pa tudi njihovega prostora v naši družbi. Mednarodna združenja za zaščito pravic starejših organizirajo festivale, sredstva in javne organizacije pa organizirajo različne dogodke. To so prosti koncerti in predstavitev filmov za starejše, dobrodelne večere za rekreacijo in predstave.
Zanimive so športne tekmovanja in amaterski tekmovanja med starejšimi. V mestih in vaseh potekajo praznovanja dolgotrajnih ali zakoncev, ki živijo skupaj 40, 50 ali več let. Na ta praznik je mogoče časovno razvrstiti različne osebne razstave,
Proslavljanje dneva starejših poteka vsako leto pod različnimi motivi. Torej, leta 2002 je bila tema, da se kakovost življenja starejših ljudi poveča na novo raven, leta 2008 pa je bilo praznovanje posvečeno pravicam starejših ljudi.
Mednarodni dan starejših v vseh državah sveta danes postavlja zelo aktualno temo, ki vpliva na interese posameznih upokojencev in starejših ljudi z nizkimi dohodki, ki postajajo vse bolj in po vsem svetu. Vprašanja zagotavljanja moralne, materialne in socialne pomoči takšnim članom naše družbe se postavljajo.