Čas od rojstva otroka do 28. dne življenja (vključujoč) se imenuje obdobje novorojenčkov. To obdobje se nato razdeli na dve: zgodaj (od trenutka vezave popkovine do sedmega dne življenja) in pozno (od 8 do 28 dni).
Zgodnje obdobje novorojenčkov
V zgodnjem obdobju novorojenčkov se osnovno prilagajanje življenju otroka pojavlja v novih razmerah zanj. Oskrba s plazemskim kisikom se nadomesti s pljučno oskrbo, otroka pa prvi sapo. Začne delovati mali krogotok krvi, uravnava se izločevalni sistem, pride do sprememb v presnovi. V zgodnjem obdobju novorojenčkov je otrokova koža hiperemična - to je tako imenovana fiziološka catarrh. Pogosto je fiziološka zlatenica, ki jo povzroča nezrelost jeter novorojenega otroka. V zgodnjem obdobju novorojenčkov pride do fiziološke izgube teže in sproščanja izvirnih iztrebkov - meconium. Vsi sistemi telesa so še vedno zelo nestabilni, zato je skrb za novorojenčka previden in temeljit. V tem obdobju lahko najdemo takšne prirojene bolezni, kot so hemolitična bolezen, motnje dihanja, anemija in drugi.
Pozno obdobje novorojenčkov
V poznem obdobju novorojenčkov je še nadaljnja fiziološka prilagoditev otroka novim razmeram. Popolnoma zdravi popkovo rano. Z dovolj mleka od matere, otrok doda težo in višino. Ustvarjajo se pogojni refleksi, razvijejo vizualni analizatorji, koordinacija gibanj. Sistem prebavnega trakta se še naprej prilagodi, blato se spremeni iz črno-zelene do rumeno-rjave barve. Koža otroka postane roza in čista. Če prvi dan po rojstvu otrok skoraj ves čas spi, potem v poznem obdobju novorojenčkov novorojenček porabi več časa buden. V tem času se začne nasmehniti z nasmehom.
V številnih državah Evrope je na priporočilo Svetovne zdravstvene organizacije sprejet koncept, katerega namen je zdravo življenje otroka. Ta koncept vključuje:
- stik z materjo in otrokom "koža do kože";
- zgodnji začetek obveznega dojenja;
- spoštovanje toplotne verige (vzdrževanje otroka toplo od prvih sekund po rojstvu);
- otrokovo bivanje s svojo materjo;
- cepljenje v posvetovanju z materjo;
- izvleček iz bolnišnice 3-4 dni po rojstvu;
- držanje razredov z materjo skrbi za otroka, dojenje.
Vsa ta načela zmanjšujejo vpliv rojstnih stresov, prispevajo k fiziološki prilagoditvi novorojenčka v obdobju novorojenčkov, k njegovemu pravilnemu psihoemotionalnemu razvoju v prihodnosti.