Kako bomo opisali novo spoznanega človeka? Obstajajo nekatere splošne besede o videzu, oblačilih, načinu komuniciranja . Včasih pa opis vsebuje eno besedo - neprijeten, živčen, prepričan itd. V teh primerih opažamo najbolj značilne lastnosti osebnosti osebe, na podlagi katerih sklepamo o sogovorniku. Pogosto je tak prvi vtis napačen, saj lastnosti neke osebe razkrivajo njegove globoke značilnosti in navajeni smo, da prikrivamo naše resnično bistvo, zato je povsem mogoče, da prijazna, na videz oseba dejansko doživi močno neprilagojenost do osebe. Zato, da bi bolje razumeli značaj osebe, je treba upoštevati ne le osnovne značilnosti osebnosti, ki so opazne, ampak tudi slabo izražene, ki se odpirajo šele po dolgem znancu.
Značilne osebnostne lastnosti
Vprašanje stabilnih lastnosti osebnosti je bilo zanimivo za raziskovalce že zelo dolgo, vendar nihče ni mogel postaviti točk v študijo in klasifikacijo najbolj značilnih lastnosti osebnosti. Poleg tega so se vsi poskusi razgradnje "na policah" te lastnosti končali z neuspehom. Na primer, v 40-ih letih XX. Stoletja se je poskušal sistematizirati vodstvene lastnosti, da bi izpeljali formulo uspešne osebe. Delo ni uspelo, razlog je na eni strani raznolikost značilnosti in po drugi strani ne dovolj primerne raziskovalne metode. Zelo težko je določiti, kateri od človeških odzivov je stabilna lastnost in ki je preprosto situacijska izbira. Zato danes ne moremo reči, kateri vidiki osebnosti so močni, odpirajo pot do uspeha in katere lastnosti so slabe.
Sama lastnost ne pomeni ničesar, ampak le, če gledamo v kombinaciji z drugimi lastnostmi. Jasno je, da so takšne kombinacije lahko velika raznolikost, zaradi česar je za vsako razvrstitev zelo težko.